在教會禮儀年裡，有兩個重要節慶，一為聖誕節另一個就是復活節。復活節慶前四十天為準備期 － 四旬期。轉眼間很快地，我們已經進入四旬期重要的齋戒。是否我們常問起有關四旬期的明確時間？又為何是四十天的齋期呢？在天主教傳統的定義，四旬期是從進入四旬期第一主日起，算至耶穌與門徒們最後晚餐的四十天；最後晚餐結束後，即開始了耶穌死亡與復活的逾越奧蹟。而現今天主教國家將四旬期分為兩個階段，第一個階段是從聖灰禮儀(星期三)直到聖枝主日的四十天，第二階段便是我們所稱的聖週。

了解四十天定義後，不禁要提起四十天對我們基督徒是否有其歷史性或其他的意義呢？在舊約及新約當中我們都可找出它重要的意義。舊約裡，梅瑟 (法律的代表) 必須經過四十天的守齋期，才可在西奈山與雅威相遇，並接受雅威所賜予的盟約，即是十戒。「梅瑟進入雲彩中，上了山；梅瑟在山上停留了四十天，四十夜。」(出谷二十四,18)；以色列子民也經過四十年的淨化之久，走遍曠野離開埃及奴役之地走向恢復自由的福地。此外，在舊約裡還可看見厄里亞必須經過四十天的齋戒，才可在曷勒布山與雅威相遇。這些事件都藉由四十數字的過程得到淨化以達與神聖的天主相遇。

在新約中，耶穌受洗後，以四十天之久，在曠野裡準備他的公開生活。在曠野裡耶穌接受撒旦的三個試探，考驗著耶穌的天主性與人性；考驗著祂是否天主子？還是只是瑪利亞之子？(路四，1-13)。

撒旦的第一個試探，即是從人的口慾開始，誘惑耶穌將石頭變成麵包以滿足口慾；耶穌以聖經的話，以聖經的力量拒絕撒旦的誘惑：『人生活不只靠餅。』在我門生活中是否也同樣經驗這樣的誘惑，我們總是注意可看見的物慾，遺忘那看不見的靈性生活。我們注重外表，但耶穌卻說；『你祈禱時，進入你的內室，關上門。』靈性生活不是外在的慾感。

撒旦的第二個試探，撒旦厚顏薄恥地要求耶穌彎腰向它朝拜，便將天下所有權柄交給耶穌；耶穌同樣使用聖經的金句打敗了撒旦：『你要朝拜上主，你的天主；惟獨事奉衪。』我們都應知道，天下萬物所有一切都是天主所造，不管是人是物我們都受天主同樣的關照，我們都是天主的肖像，然而在我們的生活中，常常接受撒旦的誘惑而輕忽了或是糟蹋了其他受造物的可貴。在踐踏其他受造物的行為上，顯示了我們對天主細心的創造一切的不忠信。若這樣做，我們便彎了腰向破壞一切的勢力 (撒旦) 朝拜。

撒旦的第三個試探驅使耶穌跳下高崖，試探天使的扶助，撒旦爬高到聖殿頂上將耶穌高高舉揚，但這一切無法使耶穌感到自大，卻向它說：『不可試探上主，你的天主。』我們要檢討自己，是否爬高到頂上而變得驕傲？是否未將自己完全交託在天主的手中？我們更不可忘記原祖父母所犯的罪，即是忘記自己是受造之物，要將自己與天主同等。

每天二十四小時無時無刻我們都面對著無數的誘惑，或許生活太多的瑣事將我們的心矇蔽了。進入四旬期的四十天裡，讓我們彼此提醒，互相關心，以最大的恆心與毅力面對撒旦的挑戰，省思定志，常保持謙遜有禮的態度，多做善功與補贖。更不要忘記：多祈禱是我們基督徒最重要的武器與撒旦做戰。讓我們大家一起努力渡過這四十天齋期吧！